C’est au Nürburgring que Tech 1 Racing avait signé son premier doublé en FR 3.5 Series en 2009. Cette année, l’équipe basée à Toulouse s’est encore imposée en Allemagne. Troisième samedi, premier dimanche grâce à une stratégie audacieuse, Kevin Korjus est remonté à la deuxième place du classement général de la Formula Renault 3.5 Series. Et si le jeune Estonien devenait la bonne surprise de cette deuxième moitié de saison ?

Les World Series by Renault faisaient leur retour au Nüburgring ce week-end, un circuit sur lequel la Formula Renault 3.5 Series n’avait plus évolué depuis 2009. Cette année-là, Charles Pic s’était imposé lors de la deuxième course du week-end devant Brendon Hartley, offrant à Tech 1 Racing un doublé retentissant. Même s’ils n’avaient pas effectué le moindre kilomètre d’essais sur ce circuit, Kevin Korjus et Arthur Pic arrivaient, pour ce rendez-vous marquant le cap de la mi-saison, avec une bonne base de réglages.

Comme toujours, les deux pilotes avaient un programme de travail précis à effectuer lors des deux séances d’essais collectifs. Arthur Pic voyait ses plans contrariés par une sortie de piste. Les deux pilotes se présentaient néanmoins confiants en qualifications, samedi matin. Kevin Korjus frappait un grand coup en signant le troisième chrono. Victime d’une crevaison, Arthur Pic ne pouvait faire mieux que le 20e temps. « Les premiers essais qualificatifs ont boosté tout le monde » analysait Simon Abadie, team manager de Tech 1 Racing. « C’est à partir de là que nous avons eu la confirmation qu’il y a avait un bon coup à jouer ce week-end. »

Dans le massif de l’Eifel, la météo capricieuse jouait avec les nerfs de tout le monde ce week-end. Samedi, quelques gouttes de pluie venaient perturber la première course. L’équipe Tech 1 Racing décidait de laisser Kevin Korjus, troisième, évoluer en pneus slicks sur une piste humide. « C’était ce qu’il fallait faire. Cela n’a pas été facile pour Kevin, il a fait une très belle course en affichant une grande maitrise et une grande maturité. Il termine troisième, derrière Robert Wickens et Daniel Ricciardo. C’est un résultat logique. Arthur est également monté en puissance durant cette course. Il a affiché un regain de performance. Comme il était englué dans le peloton, nous avons tenté un coup en le faisant rentrer chausser des pneus pluie. Cela n’a pas fonctionné mais c’était un pari à prendre. »

Dimanche, c’est sous une pluie battante que la deuxième séance qualificative se déroulait. « Nous alignons deux rookies, ils n’ont pratiquement jamais roulé en Formula Renault 3.5 Series sous la pluie. Ils ont un peu souffert en se qualifiant 13e pour Kevin et 20e pour Arthur, mais nous n’avons rien à leur reprocher. Ils sont allés de plus en plus vite durant toute la séance. À partir du moment où ils progressent et apprennent de chaque situation, nous sommes dans nos objectifs. »

Au départ, Kevin Korjus se faisait percuter par un concurrent et partait en tête à queue. C’est probablement sur cet incident de course que la troisième victoire de la saison du pilote arborant les couleurs de Gravity Sport Management s’est dessinée. « Après sa mésaventure du départ, Kevin allait buter sur les autres concurrents. Nous avons donc décidé de le faire repasser par les stands le plus tôt possible, afin qu’il puisse profiter de tours clairs avec de bons pneus. Ensuite nous avons un peu de réussite avec l’intervention de la voiture de sécurité. Les autres ce sont arrêtés plus tard et cela a fait la différence. Mais Kevin a fait tout ce qu’il fallait faire pour gagner. Il fallait qu’il double plusieurs concurrents, il l’a fait. Ensuite il fallait qu’il tourne plus vite que les leaders. Il l’a également fait. Ce n’est pas une victoire chanceuse. La victoire, il la doit à ce qu’il a démontré en piste. »

Impérial dans ces conditions de piste difficiles, Kevin Korjus l’emportait avec plus de cinq secondes sur le deuxième. Arthur menait également une course solide, mais était moins bien récompensé. « Une fois encore, nous étions contraints d’adopter une autre stratégie pour Arthur. Il était dans le rythme, il pouvait viser une place dans les points. On pensait qu’il allait de nouveau pleuvoir, alors nous avons pris la décision de retarder le plus tard possible son arrêt. Arthur finit 14e, cela ne reflète pas son niveau de performance. Il méritait des points. »

Troisième samedi, premier dimanche, Kevin Korjus réalise donc une bonne opération ce week-end, en s’emparant de la deuxième place du classement général. « Kevin est le seul pilote à avoir remporté trois courses pour l’instant », conclut Simon Abadie. « Il est deuxième du championnat, mais nous n’allons pas changer pour autant nos objectifs et notre façon de faire. Il a encore une marge de progression et des choses à apprendre. Donc nous allons tout mettre en œuvre pour qu’il continue sur ce rythme et qu’il gagne d’autres courses. Nous sommes troisièmes au classement des Teams, à un point de la deuxième place. Ce sera notre objectif lors de la prochaine manche dans deux semaines, en Hongrie, ravir cette deuxième position ! »
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